لقد كنت مسافرًا طوال حياتي - وكنت محظوظًا بما فيه الكفاية لأن لدي عائلة أعطت الأولوية لتجربة وجهات جديدة طوال طفولتي. والآن جاء دور ابن أخي. وهو في الثانية من عمره، ومع سبع دول متخلفة، وهو في طريقه لأن يصبح مواطنًا عالميًا.

رغم أن السفر مع طفل في أي عمر قد يبدو أمرًا صعبًا، إلا أن الخبراء يزعمون أنه يمكن أن يعزز نموه بشكل كبير. يقولون أن السفر يمكن أن يوسع عالم الأطفال، مما يجعلهم أكثر تعاطفاً تجاه الاختلافات الثقافية ويساعدهم على التكيف مع المواقف المتغيرة. ويمكنه حتى تشكيل تطورهم اللغوي كأطفال.

قال الدكتور روبن هانكوك، المتخصص في التعليم العالمي بكلية بانك ستريت: "سيبدأون في تعلم الأدوات اللازمة لتطوير علاقات هادفة، خاصة عبر الاختلافات، منذ سن مبكرة". السفر + الترفيه. "السفر لديه القدرة على خلق قصة جديدة تعلم الأطفال عن أوجه التشابه مع الآخرين [و] تضع أساسًا قويًا، خاصة في السنوات الأولى ... لدينا القدرة على تربية جيل يعرف كيف يعيش ويتعايش مع بعضنا البعض."

Family at airport

لقد شاهدت ابن أخي وهو يجرب الفاصوليا لأول مرة في لا جواريدا في هافانا، حيث يلتقط كل واحدة منها ويفكر فيها، كما لو كان يختبرها تقريبًا. لقد رأيته وهو يضع قدميه في البحر الميت (ثم يسحبهما للخارج بسرعة مرة أخرى)، بالإضافة إلى تجربة الآيس كريم تحت ظل كاتدرائية دومو في فلورنسا.

وقد لا يتذكر هذه المغامرات، لكنها ستؤثر على تطوره، بحسب هانكوك. وقالت إن أسرع نمو للدماغ يحدث في السنوات الخمس الأولى من حياة الطفل، وخاصة في السنوات الثلاث الأولى. إن إحاطة الأطفال منذ الولادة وحتى سن الثالثة تقريبًا بأشخاص مختلفين عنهم "يعمل على تطبيع" تلك التجربة.

وقالت: "إن السفر وتعليم الأطفال حول أدوارهم كمواطنين في العالم عندما يكونون صغارًا يضمن أنهم سيحتفظون بهذه الرسالة في سنوات البلوغ". "عندما يبدأ شخص ما عادة أو تقليدًا... في وقت مبكر من حياته، يصبح ذلك الأساس الذي من خلاله ينظرون إلى العالم لبقية حياتهم."

وقالت إريكا ليفي، الأستاذة المشاركة في علوم الاتصال والاضطرابات في كلية المعلمين بجامعة كولومبيا، إن السفر مع الأطفال الصغار - حتى في عمر ستة أشهر - يمكن أن يساعدهم أيضًا في التطور اللغوي.

قال ليفي: "نحن نعلم أنه فيما يتعلق باللغة، فإن الأطفال يدركون الأصوات بشكل مختلف عن البالغين. ومع تقدمهم في السن، يفقدون القدرة على تمييز العديد من أصوات الكلام الأخرى". "إذا أحطناهم بأصوات الكلام من جميع أنحاء العالم... فإننا نحافظ على استمرار هذه الفئات، مما يساعدهم لاحقًا في الحياة على تعلم لغتهم."

وعندما يعودون إلى المنزل من رحلة، فإن تجاربهم يمكن أن تساعدهم في المدرسة، وفقًا لهانكوك.

وقالت: "إن ذلك يجعلهم أكثر انفتاحاً على تجربة أشياء جديدة، وأقل حذراً تجاه الأشخاص والسيناريوهات غير المألوفة لهم". "سيجعل الأطفال حتماً أكثر انفتاحاً ويزيل التحيز."