J'ai été un voyageur toute ma vie et j'ai eu la chance d'avoir une famille qui a donné la priorité à la découverte de nouvelles destinations tout au long de mon enfance. Maintenant, c'est au tour de mon neveu. À deux ans, avec sept pays d’écart, il est en passe de devenir un citoyen du monde.
Même si voyager avec un enfant, quel que soit son âge, peut sembler une perspective intimidante, les experts affirment que cela peut considérablement stimuler son développement. Ils affirment que les voyages peuvent élargir le monde des enfants, les rendre plus sensibles aux différences culturelles et les aider à s’adapter aux situations changeantes. Cela peut même façonner leur développement linguistique en tant que bébé.
"Ils vont commencer à apprendre les outils nécessaires pour développer des relations significatives, en particulier au-delà des différences, dès le plus jeune âge", a déclaré le Dr Robin Hancock, spécialiste de l'éducation mondiale au Bank Street College. Voyage + Loisirs. « Les voyages ont le potentiel de créer un nouveau récit qui enseigne aux enfants les similitudes avec les autres [et] jette des bases solides, en particulier dans les premières années… Nous avons le potentiel d’élever une génération qui sait vivre et coexister les unes avec les autres. »
J'ai vu mon neveu essayer des haricots pour la première fois à La Guarida à La Havane, en sélectionnant et en considérant chacun individuellement, presque comme s'il le testait. Je l'ai vu mettre ses pieds dans la mer Morte (puis les retirer rapidement), ainsi que déguster des glaces à l'ombre du Duomo de Florence.
Il ne se souvient peut-être pas de ces aventures, mais elles auront un impact sur son développement, selon Hancock. Le développement cérébral le plus rapide se produit au cours des cinq premières années de la vie d’un enfant, et particulièrement au cours des trois premières, a-t-elle déclaré. Entourer les enfants de la naissance jusqu’à l’âge de trois ans environ avec des personnes différentes d’eux « normalise » cette expérience.
« Voyager et éduquer les enfants sur leur rôle en tant que citoyens du monde lorsqu’ils sont jeunes garantit qu’ils retiendront ce message jusqu’à l’âge adulte », a-t-elle déclaré. "Quand quelqu'un commence une habitude ou une tradition... très tôt dans la vie, cela devient le fondement à travers lequel il perçoit le monde pour le reste de sa vie."
Voyager avec de jeunes enfants – même dès l'âge de six mois – peut également les aider dans leur développement linguistique, a déclaré Erika Levy, professeure agrégée en sciences et troubles de la communication au Teachers College de l'Université de Columbia.
"Nous savons qu'en termes de langage, les bébés perçoivent les sons différemment des adultes. À mesure qu'ils grandissent... ils perdent la capacité de distinguer de nombreux autres sons de la parole", a déclaré Levy. « Si nous les entourons de sons de parole provenant du monde entier… alors nous maintenons ces catégories, ce qui les aidera plus tard dans la vie avec leur langage. »
Et lorsqu’ils rentrent chez eux après un voyage, leurs expériences peuvent réellement les aider à l’école, selon Hancock.
«Cela les rend plus ouverts à essayer de nouvelles choses [et] moins prudents envers les personnes et les scénarios qui ne leur sont pas familiers», a-t-elle déclaré. « Cela rendra inévitablement les enfants plus ouverts et éliminera les préjugés. »
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