Des milliers de migrants – dont beaucoup sont des enfants – souffrent de conditions de chaleur mortelles à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Alors que les effets du changement climatique s'aggravent de jour en jour, les conditions météorologiques extrêmes entraînent un risque élevé de déshydratation et de décès parmi les migrants qui tentent d'entrer aux États-Unis par le désert de Sonora.

Afin de calculer les zones les plus meurtrières à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, les scientifiques et les chercheurs ont utilisé un modèle biophysique de déshydratation humaine. Selon le rapport réalisé par ce modèle, il a été constaté que la plupart des décès étaient causés principalement par une déshydratation sévère. Après avoir organisé l'ensemble de données dans les régions ayant fait des victimes, la déshydratation grave entraînant la mort, la perte d'eau, la défaillance d'organes, la désorientation et les problèmes physiologiques chez les espèces animales ont été liées pour le rapport.

"Nous fournissons la première preuve empirique que les stress physiologiques subis par les humains tentant de traverser le désert de Sonora vers les États-Unis sont suffisants pour provoquer une déshydratation grave et des conditions associées pouvant conduire à la mort. Un pourcentage disproportionné de décès de migrants se produit dans les zones où les taux de perte d'eau prévus sont les plus élevés", déclare Ryan Long, professeur agrégé de sciences de la faune à l'Université de l'Idaho. Long souligne également l'importance de l'accès à l'approvisionnement en eau potable pour prévenir les risques liés aux taux de perte d'eau les plus élevés lors des migrations transfrontalières de la région.

Les modèles développés pour lutter contre le changement climatique et la pénurie d’eau nous montrent malheureusement que ce type de passage des frontières ne fera que devenir plus dangereux avec le temps, augmentant ainsi le nombre déjà important de personnes qui ne parviennent pas à traverser. Des mesures doivent être prises immédiatement pour atténuer cette crise.